In het dorp Debedavan in het noorden van Armenië speelt landbouw een cruciale rol: bijna de hele bevolking leeft van de teelt van fruit op ongeveer 300 hectare boomgaarden. Het dorp is afhankelijk van irrigatiewater uit de rivier Debed, dat via een verouderd systeem met een betonnen kanaal en deels mechanische pompen naar de hoger gelegen boomgaarden werd geleid.
Dit oude irrigatiekanaal, dat al uit de jaren ’60 stamde, raakte op meerdere plekken beschadigd door zware regenval en modderstromen. Hierdoor konden boeren hun gewassen lange tijd onvoldoende water geven, wat de landbouw ernstig bedreigde.
Dankzij een nieuw project is het kapotte kanaal vervangen door 450 meter sterke hogedrukbuizen. Dit maakt de watervoorziening weer betrouwbaar en biedt bovendien mogelijkheden voor moderne irrigatietechnieken zoals druppelirrigatie. Het resultaat is direct zichtbaar: boeren kunnen hun fruitbomen weer goed bewateren, braakliggende gronden worden opnieuw in gebruik genomen en de oogst zal naar verwachting met 20 tot 30 procent toenemen.
Voor de inwoners betekent dit project veel meer dan alleen betere irrigatie: het herstelt hun levensonderhoud en toekomstperspectief. Stichting Mensenkinderen en Jarola Foundation hebben geholpen om dit mogelijk te maken, zodat gezinnen hun inkomen uit de fruitteelt kunnen behouden en verder kunnen ontwikkelen.
